许多公司都承认精益生产可以减少外购件的供应时间和更好地管理库存，特别是在起重机订货期间建筑设计还在不断更改的情况下。

　　“精益生产使我们具有了更大的灵活性，我们把它称为工厂的脉搏，因而可以根据需要使它加速或减速，”利勃海尔比伯拉赫工厂厂长Matthias Donner说。

　　“要做到这一点并不容易。过去要想改变交货周期是不可能的。这里遇到的问题是，起重机的订货要半年时间，而订货时建筑施工图纸甚至还没有设计出来。在承包商连建筑细节都不知道的情况下，如何生产起重机呢？

　　林登-科曼萨的西班牙潘普洛纳工厂生产厂长José Maria Silva说：“我们要建造一座世界上最好的塔式起重机工厂，所以我们要努力改进生产工艺以及管理程序。”

　　保持潘普洛纳工厂的先进性

　　“精益生产是‘可调整’的生产。” Silva说，2009年建立起来的生产工艺缩短了顾客的等待时间。“现在我们可以根据市场情况用较短的时间生产出起重机，有时就是由于这一点而赢得了合同。如果客户一个月就要货，我们也敢签合同。”

　　Silva解释了林登-科曼萨自我改造的原因。“我们反思了我们所做的一切。我们的工厂是一座老厂，已经跟不上形势的要求了。”这家公司重新设计了生产流程，从喷丸到切割、从焊接到涂装、最后到总装。新工厂的生产刚好满足客户的需求，而客户的需求是随着不稳定的建筑环境而波动的，并不是一个固定的起重机数量。

　　比人快的机器人、计算机化的数控（CNC）、3D设计软件（CAD/CAM）和企业资源规划（ERP）软件、流动的可调整生产线，所有这些都使生产过程更加“精益”。丰田在上一世纪30年代发明了“精益生产”后，一直被汽车行业所采用，但进入起重机行业也就是过去几十年的事，且每个制造商都在走自己的路。

　　当然生产起重机不同于生产汽车，利勃海尔比伯拉赫塔式起重机工厂厂长Günther Hardock说。“汽车生产是一环套一环，从进料到出成品都是一个模子刻出来的。”

　　而塔式起重机的生产却更像是一事一议，为了满足个别用户的特殊要求，管理者们往往会对生产过程进行千分之一的调整。

　　林登-科曼萨在2002年对其生产工艺进行了仔细的研究后，做出了在潘普洛纳建造一座高技术的新工厂来替代有40年历史的老厂。

　　新工厂装备了最先进的系统，包括机器人涂装和焊接设备。“我们通过在生产工艺中引进机器人来改进生产过程，” Silva说。“我们还在涂装线上引进了物料流的自动控制工艺，所有物件都不用人来移动，而是自动流动。”

　　只有在林登-科曼萨的工厂布局设计出来并确定了机器人的位置后，精益生产的方案才能开始设计。“在生产工艺设计出来、工厂布局确定和土地购买后，我们才开始考虑如何进行精益生产的问题。”